子宮頸癌是我國婦女癌症的首位，每年約有2,800的新病例。由於子宮頸癌發生前有所謂的癌前期病變，即細胞化生不良(dysplasia），或稱子宮頸上皮上皮內腫瘤（CIN, cervical intraepithelial neoplasm）或稱鱗狀上皮內細胞病變（SIL, squamous cell intraepithelial lesion），因此有機會在變成癌症之前，可以藉由抹片、陰道鏡、切片等方法早期診斷出來，接受簡單的治療，就有很好的預後。如果每年定期做抹片，更是在零期癌(原位癌)之前就可發現。
抹片是收集子宮頸剝落的上皮細胞檢驗，有不正常細胞時，需接受陰道鏡及小切片檢查，只有切片才能真正診斷子宮頸病變。有時小切片無法確定診斷時，可能需要圓錐大切片進一步確定。
HPV陽性不需多慮
許多婦女擔心感染HPV病毒是否代表未來容易罹患子宮頸癌？張志隆解釋，75％的歐美婦女在一生中會感染一次以上的HPV，但因為HPV的特性不像感冒病毒會引起身體打噴嚏、流鼻水等反應，甚至不會發炎，所以易躲過免疫系統的圍剿，而且目前沒有任何直接殺死病毒的方法。因此他建議，若HPV檢測陽性的患者，不用恐慌，睡好、運動、營養均衡，增加身體的抵抗力，有九成病毒最後會被身體免疫系統消滅。
只有長期感染致癌型的HPV才有可能提高子宮頸癌的風險，不過即便是感染16、18型長達十年，子宮頸癌發生率都不到25％，民眾不需多慮，定期追蹤比較重要。
屠乃方表示，目前台灣政策仍維持30歲以上每年1次免費抹片檢查，近期不會更動政策，重點仍在提升抹片參與率。因為在公費子宮頸抹片檢查20年後，至今台灣女性連續三年曾做過抹片檢查的比例仍只有55.3％，遠低於先進國家的七～八成。
站在防癌的立場，屠乃方與張志隆都建議，如果女性朋友有餘裕，除了每年定期抹片檢查外，自費約1500元加做HPV檢查，的確可以多份保障。
分類
子宮頸上皮細胞發生變化成為腫瘤細胞時稱為化生不良。
嚴重程度可區分如下:
1.輕度化生不良(輕度子宮頸上皮內腫瘤 CIN1): 腫瘤細胞長在上皮的內1/3厚度
2中度化生不良(中度子宮頸上皮內腫瘤CIN2): 腫瘤細胞達內2/3的厚度
3重度化生不良(重度子宮頸上皮內腫瘤CIN3):腫瘤細胞達2/3以上的厚度。
4原位癌(CIS): 整個上皮已全為腫瘤細胞所取代，目前已逐漸不再使用，一併歸為重度子宮頸上皮內腫瘤。
另外一九八八年美國訂的名稱叫做「鱗狀上皮內病變」(SIL)，又分成低度(LSIL)和高度(HSIL)兩種，前者包括人類乳突病毒感染(HPVI)以及CIN1，後者則包括了CIN2及CIN3。這些都是癌前期的病變，不是真正的癌症，若腫瘤細胞穿過基底膜侵入皮下組織，才是真正的子宮頸癌。
治療
1.一般CINⅠ是比較良性，大部分會自然恢復正常，CIN2和CIN3事實上並不易完全區分，而且同樣容易惡化，都需要比較積極的治療。
輕度子宮頸上皮內腫瘤 (CIN 1)和人類乳突病毒感染(HPVI)，即低度鱗狀上皮內病變(LSIL):此類病灶有57％會自然恢復正常，不需進一步處理，而以抹片作為追蹤，每三個月至六個月做一次，必要時再做陰道鏡。可以選擇定期追蹤，或可做人類乳突病毒檢查(HPV typing)，如有高度致癌病毒感染的話，才做子宮頸錐形切除或者是線圈電切術(LEEP)。也有人主張直接給予雷射、冷凍、電燒。LEEP是用一個線圈狀的金屬，通電後將變性區做個小小的全面切除，只需兩、三分鐘即可完成，切除比較淺層的子宮頸組織，但仍涵蓋了容易長癌的整個變性區，出血少，又不影響日後懷孕。
2.中度及重度子宮頸上皮內腫瘤(CIN2、CIN3)，即高度鱗狀上皮內病變(HSIL):
應該進一步做子宮頸圓錐大切片，一方面是治療也是診斷，因為小切片可能未切到最嚴重的地方。CIN2、CIN3界限並不是非常分明的，應同等看待，一般施行治療性的子宮頸圓錐切除手術即可，可用傳統子宮頸錐形切除(conization)或新型線圈電切術( LEEP)做錐形切除。除非有其他的婦科疾病需要，全子宮切除並無特別幫助。如果切下組織的邊緣乾淨，以後追蹤即可。日後若無法乖乖追蹤檢查的，子宮切除會是較好的選擇。如果切片的邊緣還有異常細胞，若仍考慮生小孩，可再做一個更大範圍的切片，看結果如何再做定奪；如不再生育，子宮切除是個明智的抉擇。
另外較少見的零期腺癌(AIS):由於病灶大多位在子宮頸內口，錐形切除較無法完全切乾淨，一般以子宮切除較安全，但尚未完成生育任務，可以採用大切片加子宮內頸搔刮，若都沒問題，就可以追蹤。
結語
由正常演變成CINⅠ約是1-2年的時間，變成CINⅢ則約五年。至於變成癌的機率，CINⅠ只有1％，CINⅡ為5％左右，CINⅢ約為15％。大多是由CIN1→2→3→癌的循序漸進式的變化，但也有跳躍式前進的可能，所以定期抹片檢查是預防子宮頸癌的不二法門，如果發現癌症前期病變，經適當的處理方法，預後十分良好，不論只做子宮頸錐形切除，或單純子宮切除，只要病變區已切去，邊緣沒有異常細胞，則治癒率都趨近百分之百；而即使發現復發，大多數也都只是癌前病變，預後仍十分良好。
超過90%的子宮頸癌患者曾被人類乳突病毒（Human papillomavirus，HPV）感染；但相對而言，大部份感染的人並不會發展成癌症。
其他風險因素包括抽菸、免疫不全、常使用避孕藥、不安全性行為、多重性伴侶等，但皆不如人類乳突病毒感染重要。
典型的子宮頸癌由為期10至20年的癌前病變發展而來。
子宮頸癌可分為幾種型態，90%為鱗狀細胞癌，10%為腺癌，而其他型態僅佔少數。
診斷通常藉由子宮頸抹片篩檢，再進一步切片檢查。醫學影像則用於察看是否有癌症轉移。
人類乳突病毒有分為許多子型，其中兩型的感染特別容易造成子宮頸癌的產生。人類乳突病毒疫苗可保護受施打者不受兩型病毒的侵犯，因而可預防65％至75％的子宮頸癌。然而因為尚有部分的罹癌風險，預防指引仍建議持續規則接受子宮頸抹片檢查。
其他預防方法包括不從事性行為及使用保險套。
子宮頸癌篩檢透過抹片檢查、或使用醋酸來辨別癌前病變，若針對癌前病變進一步治療可預防其發展成癌症。
子宮頸癌的治療包含合併手術、化學治療、放射線治療。在美國，五年整體存活率為68%，影響預後的關鍵主要在於早期發現。
在全世界，子宮頸癌是第四常見的癌症，也是女性第四常見癌症死因。
* 篩檢及診斷方法
1. 子宮頸抹片：
採取有子宮頸細胞之分泌物塗抹於玻片上，經染色處理後，可透過顯微鏡找出有可疑之癌細胞。單做一次抹片會有20-40 %左右之?陰性比例，可能是因為抹片品質不佳或判讀不佳所引起。現在更發展出各種輔助技術，如：薄層抹片(Thin-Prep)，人類乳突病毒監測(HPV test)，來降低偽陰性，提高診斷率。定期接受子宮頸抹片檢查是目前預防子宮頸癌最有效的方式，但須注意下列事項:1.不要在月經期檢查2.檢查前48小時勿做陰道灌洗，避免性行為、避免使用棉條、殺精泡沫、潤滑劑、或是陰道塞劑。
2. 陰道鏡檢查或直接做子宮頸切片：
肉眼可見之子宮頸病灶可直接作切片，至於子宮頸抹片懷疑有惡性細胞，則可利用陰道鏡(放大6至20倍)，在明亮及特殊光源下詳細檢查子宮頸，從表皮細胞及血管之變化，直接將可疑病灶做切片。
3. 子宮頸管內刮除手術：
若子宮頸抹片有惡性細胞，而陰道鏡看不出有病變，或會發生惡性變化之轉換帶(Transformation Zone)已內移至子宮頸管內而看不到時，則須作子宮頸管內刮除手術，以檢查子宮頸管內有無病變。
4. 子宮頸錐狀切除術：
子宮頸切片中度癌前病變及重度癌前病變時，或懷疑可能有侵襲性子宮頸癌之情況，而又不能由陰道鏡切片得知時，則須作子宮頸錐狀切除之小手術，以確定診斷。此手術可用靜脈注射式麻醉，手術耗時約5分鐘，不須住院，術後兩星期不可做粗重工作，一個月內不可有性行為，滿三個月須再做抹片檢查追蹤。
治療方法
對於切片為癌前病變，可分為輕度癌前病變、中度癌前病變及重度癌前病變。輕度癌前病變有57%會自然恢復正常，定期抹片追蹤即可，必要時作陰道鏡檢查，若是中度癌前病變或重度癌前病變一般主張作子宮頸錐狀切除手術即可，術後仍須定期追蹤。
如果癌細胞侵犯至基底膜以下，進入子宮頸的間質組織時，即成為子宮頸侵襲癌了.若第一期上，侵犯範圍較少，使用單純子宮切除即可，若還想生育，可只作子宮頸圓錐狀切除手術。但若第一期上，侵犯範圍較大，則只需作較小範圍之根治性子宮切除及雙側骨盆腔淋巴結摘除手術。若是第一期下或第二期初，則施行根治性子宮切除及雙側骨盆腔淋巴結摘除手術。若有手術禁忌症，可行放射治療，或行同步化學放射療法，對於晚期第二期下、第三期、第四期上之病患者或第二期上之前做過根除性子宮切除術後發現有高危險因子（骨盆腔淋巴結轉移、子宮旁組織及手術樣本邊緣有癌細胞者），則可作同步化學放射療法。至於第四期上，若無侵犯到骨盆腔側壁及主動脈淋巴結，則可考慮作骨盆腔內臟割除手術。至於四期下之轉移性子宮頸癌，則以姑息性化學療法及放射療法為主。
* 治療後追蹤
第一年：每三個月作內診及抹片，每六個月作一次胸部X光、血液及腎臟檢查，滿周年可作一次斷層掃描。
第二年：每四個月作內診及抹片，滿兩年再作血液、腎功能、電腦斷層。
第三年至第五年：每六個月作一次內診及超音波。
滿五年後：每年作一次內診及抹片檢查。
* 治癒率
一般癌症之治癒率，通常指五年存活率而言。
第一期為80-90%，第二期為70%，
第三期為40-50%，第四期為20%。
雖然婦女可以藉由採行避免產生子宮頸癌高危險因素的行為，及施打疫苗來預防子宮頸癌，但是並無法達到完善的地步。子宮頸癌早期常無明顯症狀，而且子宮頸癌由癌前期到侵襲性癌約需10年的時間，故每年定期的傳統子宮頸抹片檢查以篩檢子宮頸癌前病變仍然是目前降低子宮頸癌發生率最可行的方法。傳統子宮頸抹片篩檢癌前病變的準確度約60~85%，但如果每年定期篩檢的話或再加上用薄層抹片檢查(Thin Prep)，及30歲以上的婦女做高危險性人類乳突病毒型的檢查，更可提高診斷癌前病變的準確率。
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