河畔小築

步道沿著峽谷溪流蜿蜒前進，第一景為觀景平台，接著五間屋、攔砂壩至終點三間屋。

壁立千仞的大理石絕壁上猶如行雲流水的美麗紋路，年輕奔放的造山運動活力，塑造出壯闊的Ｕ型峽谷，在一睹太魯閣水石之美後,詩人席慕容寫下詩作〈雕刀〉

縱然　你已去遠
想此刻又已隔了幾重山
我依然停頓在水流的中央
努力回溯　那剛剛過去的時光
想你從千里之遙奔赴到我的身邊
原也只為了這一刻的低徊和繾綣
從雲到霧到雨露　最後匯成流泉
也不過只是為了想讓這世界知道
反覆與堅持之後
柔水終成雕刀

步道全程都是沿著砂卡礑溪左岸的溪畔行走，由於大部分是沿用早年台灣電力公司在興建發電廠輸水管與攔砂壩時闢建的施工道路，因此平坦易行。

途中共有檢查哨舊址、攔砂壩與三間屋等據點。其中，檢查哨舊址原有五間原住民住家，又稱五間屋，但是目前與三間屋一樣都已成了廢墟。

這條步道原為日據時期日人為建造立霧電廠而開鑿，曾是泰雅族分支的太魯閣族部落對外要道，除了自然美景，也是探尋太魯閣人生活與文化的重要路線。

沿線解說牌示亦加註泰雅族拼音，內容介紹本區住民山居生活的智慧，除了天然的景致更可體驗本地原住民的人文生活。

日治末期,日本人為了建造立霧發電廠,開鑿峭壁,修築一條寬約一公尺半的山腰步道。

砂卡礑步道是日治時期由日本人所建,民國29年,日本政府在太魯閣興建立霧發電廠,在溪畔建水壩,並開鑿輸水隧道,引立霧溪水至發電廠發電。

輸水隧道在砂卡礑溪谷上方,以大型水管銜接溪谷兩端,將水輸送至發電廠。

由於立霧溪水含沙量大,而在砂卡礑溪上游另建一座放流式水壩,先將水引至發電廠,作為發電機的冷卻水,因此步道最初是為了維修水壩和大水管而建的。

太魯閣國家公園成立後,將這條路規劃為景觀步道,加強沿線安全設施,增設休憩平台與解說設施。

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