河畔小築

葉酸屬於維生素B的一種，也稱為維他命B9、維生素B9，能製造和修復DNA、RNA，幫助細胞正常生長、運作；並幫助身體中蛋白質及氨基酸的利用；還能在造血功能中，和維生素B12相輔相成，舉足輕重。葉酸是水溶性，人體無法自行合成與儲存，必須每天由飲食或營養品補充。

葉酸可分成兩類：

1. 膳食葉酸：天然存在於綠葉蔬菜、豆類、蛋黃、肝臟和柑橘類水果等食物中。
2. 葉酸：指合成膳食補充劑，存在於人工添加食品（如麵粉和早餐穀物）和藥用維生素中。

不論膳食葉酸或葉酸，都不具代謝活性，必須在細胞中轉換為5-甲基四氫葉酸（5-MTHF）才能為人體所利用，而5-MTHF也被稱為活性葉酸。攝取葉酸的最佳方式仍是從天然食物取得；但若有額外需求，則推薦選擇活性葉酸補充劑。

葉酸功效有哪些？

葉酸對人體的好處主要有以下8點功效：

1. 預防出生缺陷和妊娠併發症：葉酸在嬰兒的發育過程中至關重要，它參與細胞分裂和組織生長，幫助胎兒正常發育，能預防神經管畸形（包括脊柱裂和無腦畸形）；葉酸亦有助於降低妊娠併發症的風險，預防孕婦貧血。
2. 有助於生育：葉酸能改善卵子質量，幫助卵子生長和植入子宮，可能增加懷孕和足月分娩的機率；葉酸不足亦會影響精子品質。
3. 維持大腦健康：人體消化蛋白質產生的中間產物「同半胱胺酸」同時具有血管和神經毒性，可能是大腦白質病變的主因，葉酸正是其剋星，能夠代謝這種有害的胺基酸，保護神經系統。
4. 預防心臟病：可降低同半胱胺酸濃度，避免血栓、血管硬化，預防心臟疾病。
5. 維護心理健康：葉酸參與神經遞質的產生，缺乏葉酸與憂鬱症、思覺失調症和其他心理健康狀況有關。
6. 有益糖尿病：葉酸補充劑可能有益於調節血糖，降低胰島素抗阻。
7. 改善炎症：葉酸被證實可以減少炎症反應。
8. 有益腎臟：葉酸能降低慢性腎病患者血液中過多的同半胱胺酸。