美濃開基伯公 @ 河畔小築

開基伯公

美濃鎮福美路496巷6號旁

伯公就是俗稱的土地公，整個美濃鎮約有300多座伯公壇，可見美濃人對伯公有著崇高的信仰。

開基美濃福神壇(開基伯公)於1936年設祠位於靈山山麓，它是美濃鎮的發祥地也是美濃人的信仰中心。

美濃傳統客家伯公壇有異於閩南式的土地公廟，沒有金身，也沒有建廟，用石板做香位內供奉褔德正神。

後植榕樹前置香案、小桌擺放供品，祭壇後方有圓形隆起的「化胎」。

有如神位靠山，碑前有方形的「社神位」，此即客家人所講究的「天元地方」造型，通天地之氣就是美濃客家的伯公特色。

伯公壇和墳墓之分辨

1. 伯公壇的碑額上多放有紅布條，墳墓則放金紙，從碑石的刻字亦能分辨。

2. 伯公壇的護牆欄座腳為直角，座頂為桃型、螺旋圓柱或六角柱。墳墓的護牆欄座腳為圓弧形，座頂為石獅。

3. 伯公壇配有社樹，墳墓則無。

開基伯公壇、庄頭伯公壇是最負盛名的傳統客家伯公壇。早期客家人遇到叉路或十字路口，只要路旁有棵大樹加上大石頭，就會綁上紅色布條，砌個方形凹槽作為插香的地方，這就是「伯公壇」。來訪美濃，應先從開基伯公壇開始。

大部份的美濃居民都是來自廣東省蕉嶺和梅縣等客族，清乾隆元年（1736年），右堆統領林豐山、林桂山兩兄弟由武洛庄 (屏東里港鄉茄苳村)帶領40餘人越過荖濃溪入墾靈山、雙峰山、月光山山麓，並立開庄碑石「......懇上蒼此土可大亦因可久，將奕世而瀰濃」，在靈山山腳下建立「開基伯公」，這是客家人開墾美濃庄之始。

靈山山麓興建土地公廟並奉為「開基伯公」，立開基碑文：「今我廣東粵民嘉應州籍遷台居武洛庄，右營統領林桂山林豐山兄弟，統率同胞萬餘人等，請命天朝褒忠之譽，賜食將斧劈避荒，剷除蔓莖，承先德澤，就殘山剩水為宗社，願山川幽魂勿作荒郊之鬼，生時各為其主，死當配祀社稷，同享春秋，乘佑我等及後裔，忠孝為天，智勇護土，永熾其昌，今晨吉期，開基福神新壇甫竣，我等同心誠意祭告山川，懇上蒼此土可大亦可久，將奕世而瀰濃。大清皇運乾隆元年仲秋吉旦，右堆統領林桂山林豐山兄弟等同立」。

「開基伯公」，美濃居民稱該處為「鰱鯉吐信」，指的就是穿山甲吐舌頭覓食螞蟻的樣貌，據說這裡不能使用石灰、水泥等建材興建，因為水泥建築會使得穿山甲無法覓食，因此當地居民不敢大興土木，此得樸實的風貌一直保存下來。

清康熙60年（1721年）朱一貴事件中，位於現今高屏地區的客家庄民大受威脅，遂組織義勇民團保衛鄉民。義勇民團分為中堆、先鋒堆、左營、右營、前營、後營，此即「六堆」的前身。朱一貴事件平定後，六堆先民將義勇民團正式定名為「先鋒堆」、「前堆」、「後堆」、「左堆」、「右堆」、「中堆」等六堆；分布於北至羅漢門(高雄縣內門鄉)，南至枋寮的下淡水溪、東港溪兩大溪流域平原。其中「右堆」即位在今天的屏東縣的高樹鄉、高雄縣的六龜鄉和美濃鎮。