河畔小築

地球之回歸線是天文學依黃道面與赤道面的交角等值、即23.5度，在南、北半球分別畫出的等緯圈，為溫帶與熱帶的分界線。

每年夏至當日，太陽直射點正好是北半球23.5度的最高緯度帶，此時亦是北半球最長的一日，此後太陽直射點逐漸南移而至南緯23.5度，並始終在北緯23.5度和南緯23.5度的兩個緯度帶之間周而復始地往返移動，天文界遂將此兩緯度圈分別稱為北回歸線與南回歸線(Cancer and Capricorn,Tropics of)。

北回歸線經過北半球十六個國家(台灣.中國大陸.緬甸.孟加拉.印度.阿曼.阿拉伯聯合大公國.沙烏地阿拉伯.埃及.利比亞.阿爾及利亞.馬利.茅利塔尼亞.巴哈馬.墨西哥)，全球目前僅建有北回歸線標誌九座，均在海峽兩岸。

在臺灣的三座北回歸線標誌：

(一)嘉義下寮標誌—位於嘉義縣水上鄉，建於民國前四年，為世界上第一座北回歸線標誌。

(二)花蓮舞鶴標誌—位於花蓮縣瑞穗鄉(台9)，碑頂成斜角狀，碑身兩面有「北回歸線標」字樣，上端有一根雙向箭頭指標。

(三)花蓮靜浦標誌—位於花蓮縣豐濱鄉(台11)，圓柱狀，上刻「北回歸線」字樣，圓柱中間有縱向狹長細縫。

單是花蓮縣境內即有兩座北回歸線標誌碑，若是您已曾於夏至(六月廿一日)，駕臨嘉義縣的水上鄉或花蓮縣的瑞穗、豐濱兩鄉並聚遊於標誌碑下，將具有極深的意義，則剛巧是太陽正射該處的時候，當日也是全台灣受到日照時間最長、相對的即夜間時段最短的一天！

位於嘉義台一線旁，靠近水上交流道的北回歸線「太陽館」（Solar Exploration Center），係由國立自然科學博物館協助規劃，並以太陽為定位的主題館，內部計可分成天文教育中心、天文教室、望遠鏡展示室以及太陽系展覽館等數處區域；外部另有由九大行星依序排列的太陽廣場及戲水區、綠色隧道、星座區、時光軌跡區、古天文步道、古天文區、歷代標展示區與北回意象標線等景區環繞，均有相當清楚明確的標示(以上諸外部景區又可併稱為北回天文廣場，得完整展現北回歸線的天文意象)。該座太陽館得讓遊客免費入場參觀，室內展覽區開放時間為週二到週五，上午九點到十二點，下午兩點到五點，夜晚時分廣場還會散發以太陽系星球為景象之燈光，不論是亟欲學習天文智識、體悉太陽系星球運行原理，或純粹休閒、觀賞光秀者俱可有豐足的斬獲。

        若沿花東縱谷公路南行、經瑞穗後一公里左右，即可到達位於舞鶴石柱區甚近的「北回歸線標誌碑」，係在此一行進方向的左邊位置。本一白色外觀之標誌碑係呈「日晷」的型體，和位於花東海岸公路旁的另一座北回歸線標誌碑各有其趣。欲轉往至另一標誌碑，則可循「瑞大公路」朝東直行俟接至花東海岸公路後右轉，度過跨越秀姑巒溪的虹拱狀「長虹大橋」逕往秀姑巒溪下游、位於同屬花蓮縣的豐濱鄉、距秀姑巒溪出海口南邊約兩公里的靜浦村，在靜浦村即可見到居於同緯度、呈白色塔狀的另外一座北回歸線標誌碑昂然立於草地上，亦常有遊客停下車來拍照，留念珍貴的回憶。(台灣的北回歸線標誌碑    ◆陳建興◆)

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