帶狀疱疹一般俗稱的「皮蛇」，雖然此病大部分不會致命，但是其後遺症卻可能讓人痛苦不堪。
帶狀皰疹（皮蛇）症狀
許多帶狀皰疹的症狀是從針扎一般的連續刺痛開始的。該開始時會產生像是被蚊蟲叮咬般紅色的疹子，不久之後會變成小水疱。
水疱變成瘡痂之後就算是治好了，在這期間，從產生紅色疹子開始到治療完畢平均需要19天左右的時間。
雖然常見的帶狀皰疹發生部位是胸部至背部、腹部等身體軀幹的部分，但臉部和四肢也有發病的可能。
一般而言，水疱會沿著神經在身體單側呈帶狀擴散，但也有不是帶狀的病例發生。
帶狀皰疹是因病毒感染而導致的疾病，而非經由他人傳染。
主因是小時候罹患的水痘病毒（水痘帶狀疱疹病毒），這種病毒會在水痘治好之後，潛伏於脊髓左右延伸而出的知覺神經，在一些特定時機活性化而發病。
帶狀疱疹容易在免疫力低下的時候發病，例如疲勞、睡眠不足、生病等抵抗力低落的時候。
每天都在極大壓力的狀態下工作的人需要特別注意，以及穿得太少導致身體寒冷、沒有攝取充分的營養也都會造成免疫力低落。
忌吃刺激性食物：不吃辛辣、烤炸食物，如辣椒、羊肉及煎炸食物等，及避免喝酒等食用刺激性食物。
可以多攝取富含抗氧化物的蔬果等食物（如山楂、藍莓、紅石榴、櫻桃、柚子、橄欖、葡萄、黃瓜、檸檬等），可以加強身體的修復能力。
擁有充足睡眠：不熬夜、維持充足的睡眠、避免壓力累積，注重日常的保養，養成固定的運動習慣，才能避免「皮蛇」爬上身。
補充維生素B群：可以補充B群綜合維生素，增加抵抗力，幫助神經發炎修復、減少神經痛。
帶狀皰疹疫苗簡介
目前台灣上市的疫苗是默克（Merck）公司做的伏帶疹（Zostavax）疫苗，是一種活病毒減毒疫苗，要防的病毒是水痘/帶狀皰疹病毒（varicella-zoster virus），換句話說，跟水痘是同一隻病毒。由於內含毒性較低的活病毒，對正常人多半沒有傷害，但對免疫力較差的人還是有危險性。
帶狀皰疹疫苗跟水痘疫苗差在哪裏？
簡單說來，帶狀皰疹疫苗跟水痘疫苗的活病毒是同一品種（也都是Oka株），但帶狀皰疹疫苗的免疫生成力效價較高，可以高達水痘疫苗的14倍。
由於會得帶狀皰疹的人都已經有對水痘/帶狀皰疹病毒的基礎免疫力，但在這種保護下帶狀皰疹仍會發作，意味著要壓制帶狀皰疹需要更強大的免疫力。因此光憑水痘疫苗較弱的免疫生成力，還不足以產生足夠的免疫力，要靠免疫生成力強上許多倍的帶狀皰疹疫苗才能勝任。
帶狀皰疹疫苗施打的注意事項
適應症很簡單：50至79歲的人都可以打。小於50歲的人其實也沒說不能打，只是這些人因為長帶狀皰疹的機率甚低，打了效益有限。
禁忌症有五點，包括了：
1. 對明膠（吉利丁，gelatin）過敏。所以吃果凍或軟糖會過敏的人不能打。
2.對新黴素（neomycin）過敏。雖然新黴素很容易導致接觸性皮膚炎，但目前還沒報告過因為打疫苗導致皮膚炎反應的案例，可以很放心地施打。
3. 免疫不全：包括急性與慢性白血病、淋巴瘤、其他會侵犯骨髓或淋巴系統的疾病、HIV/AIDS所引起的免疫抑制（比帶原者嚴重很多）、細胞性免疫功能不全。免疫抑制治療（包括高劑量的皮質類固醇）。這些病人多半已有症狀，病史也可問出。
4. 活動性結核病：這在台灣相對常見，因此最好問一下病人是否有咳嗽超過兩週。如果有，建議要先驗痰，照個胸部X光看看。
5. 懷孕：因為大於50歲才適合打帶狀皰疹疫苗，而這些人不太可能懷孕，就算有也問得出來（多半要靠人工受孕），一般不會造成問題。此外如果有要哺乳也不建議施打。
「皮蛇」痛到入骨！皮膚科醫師：97％不長皮蛇，打「帶狀皰疹疫苗」一定要注意5件事
可以跟流感疫苗一起打，但不可跟肺炎鏈球菌疫苗（Pneumovax 23）一起，以免效果減弱。
由於老年人除了得打流感與肺炎鏈球菌疫苗之外，不太需要打其他疫苗（除非是遇到狂犬病或其他新興傳染病），因此考慮這兩種疫苗和帶狀皰疹疫苗的交互作用是很重要的。目前結論是跟流感疫苗同時打不會影響免疫生成力，但跟肺炎鏈球菌疫苗（Pneumovax 23）同時打產生的抗體濃度明顯比相隔四週打低得多。
在合理施打的情況下，根據2015的統計，帶狀皰疹疫苗施打後三年內，50歲以上的人有97.2%有效（不長帶狀皰疹），70歲以上的人有97.9%有效（不長帶狀皰疹）。算是保護力很好的疫苗。就算真的不幸打了疫苗還長帶狀皰疹，至少神經痛的症狀也會改善。雖然一支要四千多元，但考量帶狀皰疹與其後遺症的治療花費，效益還是很高。
提醒：帶狀皰疹疫苗一般約6000-7000元，特定過敏體質或是特殊疾病患者不適合施打，也不是全部醫院都有供應，可先使用電話或網路洽詢。
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