河畔小築

挑炭古道入口

苗栗通霄位於濱海，三義位於山區。

自古以來，兩地之間的物產互通有無，濱海出產的食鹽、漁產運往山區。

山區所產的茶葉、獸肉輸往海濱，挑伕忙碌運送物資往來於兩地之間，而在山區走出數條古道。

「挑炭古道」就是其中的一條古道。

日據時代，大批木炭商人深入福興和大坑山區購買木炭。

並雇請挑夫挑到三義火車站裝運輸出，當時山區炭窯林立，來往「挑炭古道」的挑夫絡繹不絕。 

「挑炭古道」全長約五公里，沿路都是保存完好的相思林、樟樹、楠木、油桐及很多在地原生種樹木。

蜿蜒山區的古道，儼如藏身在林蔭密佈中迷人的綠色隧道。

近年來，在地方提倡登山休閒風氣及賞桐的熱潮下，挑炭古道再度活絡起來，成為苗栗著名的賞桐熱門路線之一。 

走訪挑炭古道最理想的季節，選在桐花盛開的季節。

可領略古道丰采，又可欣賞桐花美景。

油桐花開約在五月初，所以有「油桐五月雪」的美名。

木雕大師傅學榮創作一件「挑夫意象雕刻」，隔壁就是

梢楠 工廠

已擺置在苗四十八線大坑古道入口

這件和人一般高的挑夫，頭戴斗笠，滿佈歲月痕跡的臉上掛著笑容。

光著上身穿短褲，肩挑木炭的造型，栩栩如生，呈現出先民安樂自在的心情，成為讓人對「挑炭古道」印象深刻的意象指標。

http://miaoli.emmm.tw/sys/map/file/20060114025126.jpg
 

遊客大多從三義火車站走苗48鄉道方向訪挑炭古道，而以三通嶺為終點。三義段的挑炭古道也較平緩好走。

挑夫意象亭→挑炭古道→三通嶺(0.5小時)→五月雪步道→林厝→五月雪步道出口（苗48縣道）(2小時)→大崎古道→慈濟茶園→石坑崀→挑炭古道→挑夫意象亭(4小時)

http://living.donghong.info/travel/map/070405.gif 

古道最高點的「三通嶺」

三通嶺，又名「大坑尾山」，海拔473公尺，有一顆編號 1099的二等三角點基石。

三通嶺，顧名思義，是三義、通霄分界的山嶺。

山頂平坦，有一片稀疏的相思林，樹幹細，樹齡或許僅有一、二十年而已。三通嶺的空地，有「苗栗縣三叉河登山會」設置的山友亭及三通嶺石碑。

三通嶺可眺望通霄、苑里方向。嶺上另有一條支線步道，通往三義方向，名為「五月雪步道」，是當地著名的賞桐步道。

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挑炭古道