河畔小築

腎上腺

位於腎臟上方的內分泌腺體，因而得名，左側呈半月形，右側呈三角形。

其主要功能為通過合成皮質類甾醇（例如皮質醇）和兒茶酚胺激素（例如腎上腺素、去甲腎上腺素）來調控身體對壓力產生的反應。

人類腎上腺的位置在第12節胸椎，由腎上腺動脈提供血液。

腎上腺主要由腎上腺髓質和皮質組成。這兩類內分泌細胞均受中樞神經系統發出的訊號所控制：

1.腎上腺髓質

顧名思義，腎上腺髓質是腎上腺位於核心的部分，被皮質包圍。髓質內的嗜鉻細胞是血液中腎上腺素和正腎上腺素的主要來源。這些水溶性荷爾蒙由胺基酸酪氨酸經由一連串的酵素反應而生成，經由交感神經觸發後釋放到血液中，是控制戰鬥或逃跑反應的重要賀爾蒙。腎上腺髓質細胞可視為特化的交感神經細胞，這些交感神經細胞沒有明顯的神經突觸，而是直接將神經傳導物質分泌到血液中。腎上腺髓質也是血液中多巴胺的主要來源之一。

2.腎上腺皮質

腎上腺皮質則負責利用膽固醇，經由一系列的酵素催化反應而合成皮質類固醇。依照組織學上細胞排列的不同，人類腎上腺皮質可再細分成三層。最外層（球狀帶）的皮質細胞可以分泌醛固酮以調節身體中的水份及電解質濃度。皮質的中層（束狀帶）是體內合成糖皮質素（如皮質醇）的主要來源。最內層（網狀帶）的皮質細胞則可以製造男性荷爾蒙（如睪酮）。腎上腺皮質類固醇的分泌可以被腦下垂體、腦下視丘、和腎素-血管收縮素系統所分泌的多種神經內分泌荷爾蒙直接或間接地控制。下視丘-腦垂體-腎上腺軸除了可以控制糖皮質素的分泌之外，也會影響醛固酮的分泌。部分的動物例如小鼠，腎上腺並不具有網狀帶，其腎上腺也不會分泌男性賀爾蒙。而由於小鼠的腎上腺細胞缺乏合成皮質醇所需的一種酵素，小鼠的腎上腺也無法分泌皮質醇。